Monarchia to forma rządów, w której stanowisko głowy państwa należy do monarchy (cesarz, król, sułtan, książę). Władzę swą monarcha uzyskuje przez dziedziczenie (współcześnie np. w Danii, Holandii, Szwecji, Wielkiej Brytanii) albo w wyniku wyboru (monarchia elekcyjna w Rzeczypospolitej Obojga Narodów w XVI w.) i z reguły sprawuje ją dożywotnio.